[오토모닝 정영창 기자] 포드는 디트로이트, 피츠버그, 마이애미에 이어 워싱턴 DC에서 최초로 자율주행차를 테스트한다고 6일 밝혔다.
포드는 지난 수년간 지속적으로 자율주행차 사업을 위한 조사, 개발, 고객 연구 및 정부 협력을 진행해왔다. 자율주행 기술 협력사인 아르고 AI(Argo AI)와의 협업을 통해 자율주행 시험의 첫 단계인 차량 배치를 완료했다. 내년에는 시내 중심부를 포함해 테스트 지역을 확장할 계획이며, 파일럿 프로그램 운영도 준비 중이다.
한편 워싱턴 DC는 미국에서 가장 큰 도시 중 하나로, 교외에서 자가용 혹은 지하철로 통근하는 인구가 많다. 이 외에도 컨퍼런스 등으로 인한 수백만 명의 방문객과 대중교통 및 배달 서비스의 수요가 높은 지역이다.
포드는 워싱턴 DC에서 자율주행 서비스를 테스트하며 탄탄한 규제 체계를 설립해 나갈 계획이며, 그 결과를 바탕으로 2021년 서비스를 상용화할 예정이다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
