[오토모닝 정영창 기자] 지난 75년간 포드와 함께 지역 사회 자선활동을 전개한 비영리 단체 ‘포드 필란트로피’가 주목받고 있다.
7일 회사에 따르면 포드 필란트로피(Ford Philanthropy)는 1949년 헨리 포드 2세(Henry Ford II)에 의해 설립된 비영리 자선단체로, 오늘날까지 포드와 함께 지역사회에 큰 기여를 하고 있다.
제2차 세계대전 직후 경제 불황으로 자선 활동을 위한 민간 자금이 줄어들 것을 우려한 헨리 포드 2세는, 기업이 지역사회의 발전에 기여해야 한다는 신념으로 이 단체를 설립했다.
그는 포드 필란트로피의 목표를 “자선, 과학, 문학 또는 교육을 위한 기부 활동을 통해 빈곤과 인간의 고통을 완화하고 인류의 발전을 도모하는 것”이라고 밝힌 바 있다. 설립 첫 해 포드 필란트로피는 140만 달러 이상을 기부했으며, 그 중 대부분이 포드 본사가 있는 디트로이트 지역의 그레이터 디트로이트 병원 기금(Greater Detroit Hospital Fund)에 전달되었다.
이 단체는 지난 75년 동안 지역사회를 위해 다양한 활동을 전개했다. 특히 미국 적십자사와는 오랜 기간 협력하여 다양한 구호 활동을 이어가며 자연재해에 대한 재건과 구호 활동을 진행하였다.
포드 또한 적십자사와 오랜 인연이 있다. 제1차 세계대전 당시 포드 모델 T 기반의 구급차를 제공해 적십자의 전시 구호 활동을 지원한 것을 시작으로, 제2차 세계대전 중에는 헌혈 캠페인을 주최했고 자원봉사자들이 부상자와 병든 군인들을 이송할 수 있도록 차량을 제공했다.
포드 필란트로피는 포드 직원들을 중심으로 지역사회 기부와 자원봉사 활동을 장려해왔다. 헨리 포드 2세는 전미자동차노조(UAW) 회장 월터 루터와 함께 직원 급여의 일부를 기부하는 급여 공제 프로그램을 도입했으며, 이는 현재 많은 기업들이 따르는 기부 모델의 기반이 되었다. 지난 70년 동안 이 프로그램을 통해 포드 직원들과 포드 필란트로피는 5억 달러 이상의 기부금을 지역사회에 환원했다.
또한 포드 필란트로피는 미국 재향군인회(DAV)와의 협력으로 참전용사들을 위한 장학금, 차량 기증, 무료 교통편 지원 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 전 세계 30개국 이상의 비영리 단체 및 지역사회 단체와 파트너십을 맺으며 23억 달러 이상의 자선 기금을 투자해 그 영향력을 꾸준히 확대해왔다.
포드 회장 빌 포드가 2005년에 창설한 포드 자원봉사단을 통해 전 세계 포드 직원들이 자신이 근무하는 지역에서 자원봉사 활동에 참여할 수 있게 되었으며, 지금까지 170만 시간 이상의 자원봉사 시간을 기부하여 지역사회의 발전에 기여하고 있다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
