[오토모닝 정영창 기자] "EQA 및 EQS SUV가 시속 56km 속도로 달려와 정면 충돌했다. 실내에는 에어백이 터지고 충돌로 인해 전면부는 크게 부서졌다. 일그러진 차량의 속살이 드러났다. 충격적이다. 앞부분은 그야말로 처참했다. 놀라운 것은 A필러부터 D필러까지의 손상은 없었다. 실내는 에어백이 터졌고 운전자와 승객은 모두 안전했다. 또 차량 문 또한 정상적으로 열렸다. 충돌과 함께 고전압 시스템은 자동으로 전원 꺼지면서 화재도 없었다."
벤츠코리아는 지난 21일 서울 중구 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 전기차 안전 인사트 설명회를 열고 세계 최초 전기차 차대차 충돌 테스트 결과를 동영상으로 보여줬다. 실제 설명회가 열린 현장에는 시속 56km 50% 오프셋 정면충돌 실험을 한 EQA와 EQS SUV를 전시했다.
메르세데스-벤츠 그룹 AG 율리아 힌너스 충돌 안전 엔지니어는 "유로 신차 안정성 평가 프로그램(Euro NCAP)은 차량의 전면을 재현한 알루미늄 장애물(허니콤 구조물)을 탑재한 1400kg의 트롤리를 사용해 정면 충격 테스트를 실시하도록 규정하고 있다"며 "관련 규정에 따라 테스트 차량과 트롤리는 오버랩과 함께 시속 50km의 속도로 충돌한다"고 말했다.
그는 이어 "메르세데스-벤츠는 각각 약 2.2톤과 3톤에 달하는 실제 EQA 와 EQS SUV 차량을 이번 충돌 테스트에 활용했다. 또한 두 대 차량 모두 규정보다 더 빠른 시속 56km의 속도로 충돌해 법적으로 요구되는 기준치를 상회했다. 역시 벤츠 전기차는 안전하다"고 강조했다.
테스트 결과에 따르면 두 전기차가 충돌한 전면은 완전히 파손됐다. 다만 배터리는 하나도 손상되지 않았고, 전기차 전압 시스템 또한 완전히 차단돼 있었다. 도어문도 정상적으로 잘열렸다. 이는 비상 상황에서 탑승자가 스스로 차량에서 내리거나 최초 대응자 혹은 구조 대원이 탑승자에게 다가갈 수 있다는 점을 의미한다는 것.
특히 이번 충돌 테스트에서 에어백, 포스 리미터, 장착 벨트 텐셔너 등 모든 안전장비가 설계한 대로 정상 작동했다. 이는 수많은 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 엔지니어들이 계산한 결과가 실생활에서 일어나는 사고에서도 적용됨을 보여준 결과라는게 벤츠측의 설명이다.
벤츠 그룹 AG 마르셀 브로드벡 전기차 충돌시험 엔지니어는 "시속 56km 와 차량 전면의 50% 오버랩 등으로 구성된 테스트 시나리오는 추월실패와 같이 흔한 사고유형에 속한다"며 "테스트에 채택된 시속 56km라는 속도는 운전자들이 충돌 직전에 브레이크를 사용할 것이라는 점을 반영한 것이다"라고 했다.
그는 또 "이번 테스트에 사용된 EQA와 EQS SUV에는 각각 2개의 더미(인체 모형)가 활용됐다. 각 더미에 부착된 약 150 개의 측정지점을 분석한 결과, 중상 또는 치명적인 부상의 위험이 낮은 것으로 나타났다"며 "이는 차량에 장착된 크럼플 존과 고도의 제어 시스템이 심각한 사고 발생 시 탑승객에게 뛰어난 보호 능력을 제공한다는 것을 의미한다"고 덧붙였다.
전기차 화재와 관련해서도 철저한 테스트가 이루어지고 있다. 벤츠는 전기차를 위한 다단계 고전압 보호 개념을 개발했다. 이 시스템에는 배터리와 60V(볼트) 이상의 전압을 가진 모든 부품의 안전을 보장하기 위한 8가지 핵심 요소가 적용됐다.
일례로 별도의 양극 및 음극 배선과 심각한 충돌 시 자동으로 꺼지는 자체 모니터링 고전압 시스템이 있다. 대부분의 경우, 높은 수준의 메르세데스-벤츠 내부 안전 기준은 법적 요구사항이나 소비자 보호 기관의 요구사항을 상회한다. 벤츠는 최근 충돌 테스트를 통해 이를 다시 한번 입증했다는 것.
한편 벤츠는 전기차 안전을 위해 지난 1969년 독일에 ‘메르세데스-벤츠 자동차 안전 기술 센터’를 세우고, 운전자와 탑승자에 최선의 안전을 보장하기 위한 연구개발을 이어가고 있다. 현재 모든 차종에 적용되고 있는 ‘EPS(Electric Power Steering, 전자식 파워 스티어링)’은 벤츠가 업계 최초로 도입한 안전 시스템 중 하나다.
벤츠는 2016년부터 진델핑겐에 위치한 새 메르세데스-벤츠 자동차 안전 기술 센터에서 충돌테스트를 실시하고 있다. 해당 테스트 센터는 세계 최대 규모에 세계에서 가장 최첨단 시설 중 하나로 8000㎡ 이상의 넓은 공간으로 이어지는 3개의 유동적인 충돌 레인이 있다.
해당 시설의 수용력 또한 상당한 규모로, 매년 최대 900건의 충돌 테스트와 1700건의 슬레드 테스트가 시행된다. 특히 메르세데스-벤츠는 충돌 테스트 분야에서 60년 이상의 경험을 보유하고 있다.
벤츠는 '비전 제로'를 달성하겠다는 목표를 세웠다. 비전 제로란 2050년 무사고 환경을 만들겠다는 계획으로, 차량의 안전성만 높이지 않고 데이터를 통합 관리해 교통 인프라 자체를 개선, 향상하겠다는 비전을 내세우고 있다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
