[오토모닝 정영창 기자] 애스턴마틴의 최신 하이퍼카 발키리가 북미에서 가장 극한의 내구 레이스로 손꼽히는 ‘모빌 1 세브링 12시간 내구 레이스’에서 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십 데뷔전을 치른다.
애스턴마틴이 제작한 최초의 ‘르망 하이퍼카’인 발키리는 IMSA 최상위 클래스인 GTP 카테고리에서 유일한 로드카 기반 하이퍼카다. 애스턴마틴의 공식팀 THoR이 세브링에서 주도하는 이번 미국 데뷔전은 애스턴마틴의 역사적인 시즌을 이어 나간다.
발키리는 IMSA에 출전하는 최초의 LMH 차량이자 지난달 카타르에서 FIA 세계 내구 선수권 대회(World Endurance Championship, WEC) 데뷔전을 치른 데 이어 IMSA와 WEC 두 대회에 모두 출전하는 유일한 LMH 레이싱카다.
애스턴마틴과 THoR이 발키리 로드카를 기반으로 개발한 이 경주용 모델은 레이스에 최적화된 카본 파이버 섀시와 개량된 6.5리터 V12엔진을 결합했다. 이 엔진은 최대 11,000rpm까지 회전하며 기본 사양에서 1,000bhp 이상의 출력을 발휘하지만 하이퍼카 규정에 따라 500kW(680bhp)로 제한된다.
발키리는 애스턴마틴이 2011년 이후 처음으로 미국 스포츠카 레이싱 최상위 클래스에 복귀하도록 이끌었다. 애스턴마틴은 당시 아메리칸 르망 시리즈에서 5번의 종합 우승과 7번의 포디움을 기록한 바 있다.
애스턴마틴의 공식 드라이버 라인업은 풍부한 국제적인 경험과 강력한 경력을 갖춘 드라이버들로 구성됐다. 2022 IMSA GTD 챔피언인 캐나다 출신 로만 드 안젤리스와 GTD 및 GTD Pro 클래스에서 꾸준히 우승을 거둬온 로스 건이 #23 발키리를 타고 남은 IMSA 시즌을 소화할 예정이다. 두 선수 모두 애스턴마틴 레이스 아카데미 우승자 출신이다.
세브링과 시즌 최종전인 로드 애틀랜타의 쁘띠 르망에서는 THoR의 정규 드라이버인 알렉스 리베라스가 합류한다. 그는 2025년 FIA WEC에서 발키리로 풀 시즌을 치를 예정이며, IMSA에서도 풍부한 경험을 갖춘 드라이버로 지난 3시즌 연속 GTD Pro 클래스에서 우승을 차지한 바 있다.
한편, 발키리가 GTP 클래스에서 경쟁하는 동안, 애스턴마틴은 GTD 클래스에서도 승리를 향한 도전에 나선다. 이번 레이스에는 최신형 밴티지 GT3가 출전하며, 과거 IMSA 챔피언에 오른 THoR과 반 데 스튜어 레이싱이 이를 운용한다.
울트라 럭셔리 퍼포먼스 브랜드 애스턴마틴의 가장 레이싱 지향적인 스포츠카와 기계적 구조를 공유하는 밴티지 GT3는 지난해 스파 24시간 레이스(24 Hours of Spa)에서 우승을 차지한 모델이다. 이 차량은 애스턴마틴의 본딩 알루미늄 섀시를 기반으로 제작됐으며, 강력한 4.0리터 V8 트윈 터보 엔진을 탑재하고 있다.
모빌 1 세브링 12시간 레이스는 15일 현지 시간 오전 10시 10분(한국 시간 3월 16일 오전 12시 10분)에 시작된다. 이번 레이스는 IMSA TV, IMSA 공식 유튜브 채널, 그리고 각국의 선정된 방송사를 통해 전 세계에 생중계될 예정이다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
