[오토모닝 정영창 기자] "벤츠는 전기차 브랜드 'EQ'의 최초 순수 전기차 '더 뉴 EQC'를 비롯해 최대 4종의 플러그-인 하이브리드 모델을 한국시장에 선보이겠다."
디미트리스 실라키스 메르세데스-벤츠 코리아 대표이사 사장은 17일 서울 신라호텔 다이너스티 홀에서 열린 신년 기자 간담회에서 이같이 밝혔다.
실리카스 대표이사 사장은 "전기차와 플러그인 하이브리드 이외에 9종의 신차와 6종의 부분 변경 모델 등 올 한해 14종에 이르는 신차를 선보여 한국시장 공략을 강화하겠다"고 말했다. 이어 "올해는 무엇보다도 더 뉴 EQC'를 통해 전기차를 알리는데 주력할 것이다"면서 "충전 서비스 도입을 강화해 미래 모빌리티 구축을 가속화할 계획이다"라고 강조했다.
벤츠코리아는 이를 위해 더 뉴 EQC 구매 고객에겐 통합형 충전 서비스 '메르세데스 미 차지'를 제공키로 했다. 전국 충전 네트워크를 사용할 수 있는 통합 멤버십 및 맞춤형 충전 솔루션을 제공하는 1:1 컨설팅 서비스 'EQ 컨시어지', 가장 인접한 공용 충전소 위치 및 최단 경로를 안내하는 커넥티드카 서비스 앱 '메르데세스 미)와 EQ 환경에 최적화된 차량 내 내비게이션 등의 이용이 가능하다.
전기차 이외에 다양한 신차도 쏟아낸다. 마틴슈츠 부사장(제품&마케팅 부문)은 "메르세데스-벤츠 컴팩트 카 패밀리를 완성할 '더 뉴 A-클래스 세단', 프리미엄 SUV 세그먼트를 개척한 '더 뉴 GLE', 메르세데스-AMG가 독자 개발한 최초의 4-도어 스포츠 카 '더 뉴 메르세데스-AMG GT 4-도어 쿠페'를 비롯해 전 라인업에 걸쳐 30여개 이상의 새로운 트림을 추가적으로 선보일 계획이다"라고 말했다.
벤츠코리아는 또 고객 만족도 제고를 위한 노력도 적극적으로 진행키로 했다. 벤츠는 네트워크의 꾸준한 확장으로 접근 편의성을 높이는 동시에, 자사의 고성능 브랜드인 메르세데스-AMG에 초점을 맞춘 AMG 퍼포먼스 센터, 첨단 디지털 인프라와 플랫폼을 통해 고객 편의를 개선한 디지털 전시장을 강화할 계획이다,
아울러 30분 만에 정비 서비스를 받을 수 있는 '메르세데스-벤츠 익스프레스 서비스'도 출시한다. 또 350억원 규모의 부품물류센터 확장 공사가 오는 상반기 내 마무리되면 한층 안정적인 부품 공급으로 서비스 품질을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대하고 있다.
사회공헌 활동도 지속적으로 전개해 나갈 계획이다. 국내 다임러 계열사 및 공식 딜러 11개사와 함께 참여하고 있는 메르세데스-벤츠 사회공헌위원회의 출범 5주년을 맞아, 지난 2년 간 나눔 활성화에 기여해 온 기부 달리기 대회 ‘기브앤레이스’, 기부 자전거 대회 ‘기브앤바이크’와 같은 참여형 기부 프로그램들을 ‘메르세데스-벤츠 기브’라는 새로운 활동 축으로 더욱 확대키로 했다.
이날 신년 기자 간담회에는 벤츠코리아 임원진이 대거 참석했다. 실라키스 대표를 비롯해 마틴슈츠 제품&마케팅 부문 부사장, 김지섭 고객 서비스 부문 부사장, 조명아 네트워크 개발&트레이닝 부문 부사장, 이상국 세일즈 부문 부사장, 게드 비터리히 재무부문 부사장 등이 참석했다.
실리키스 대표는 올해 판매계획을 묻는 질문에 대해서는 "숫자로 나타나는 판매숫자 보다는 고객만족을 우선시 여기는데 중점을 두고 있다"며 "올해 14종의 모델과 6종의 페이스리프트 차량을 내놓을 계획이어서 좋은 성적을 거둘 것으로 기대하고 있다"고 답했다.
하지만 "국내 경기상황에 따라 결과가 달라질 것으로 보인다"면서 "올해 국내 경기는 누구도 예측할 수 없다. 이것이 변수다. 향후 벤츠코리아에게 순풍으로 다가올지 또는 역풍이 될지는 알 수 없다"고 밝혔다.
그는 또 전기차 충전 인프라 구축과 관련, "전기차를 대중화하는데 인프라 구축은 중요하다. 하지만 쉽게 이용할 수 있는 접근성과 용이성도 간과할 수 없는 핵심적인 요소가 된다"면서 "벤츠 차량에 장착된 네이게이션 시스템을 통해 접근성이 용이할 수 있는 곳을 쉽게 찾을 수 있도록 했다"고 말했다. 아울러 EQC의 국내 도입 물량에 대해서는 "한국시장이 요구하는 수요에 맞춰 충분한 물량을 들어오지 못할 것 같다"고 밝혔다.
지난 11월 확장 개소한 메르세데스-벤츠 R&D 코리아 센터운영 계획도 공개했다. 실라키스 사장은 "경쟁력 있는 국내 업체들과의 협업을 바탕으로 미래차 연구 개발을 이끄는 아시아 허브로서의 역할을 확대해 나갈 전망이다"고 밝혔다.
그는 이어 "연구개발(R&D) 부문에 대해서는 중소기업 뿐 아니라 대기업들과도 협력을 진행중에 있다"며 "인포테인먼트, 자율주행 관련 에코시스템 협력 등으로 R&D 관련 혁신을 이루는데 공조하고 있다"고 강조했다.
벤츠코리아는 이날 간담회에서 최근 문제가 되고 있는 배출가스 인증절차 위반과 에어백 리콜과 관련한 입장도 내놓았다.
실리키스 대표는 "배출가스 인증절차 위반 혐의로 벌금 28억원을 선고 받은 것에 대해, 판결을 존중하지만 위반 의도가 없었다"면서 "우리의 생각과 정확한 사실을 다시한번 어필할 것이며 항소하겠다"고 밝혔다.
김지섭 부사장(고객 서비스 부문)은 에어벡 리콜과 관련, "벤츠 차량에 장착된 다카다 에어백 리콜은 현재 완벽하게 진행하지 못하고 있다"면서 "다카다가 파산하면서 새로운 공급업체가 리콜 물량을 제조해내고 있지 못하고 있기 때문이다. 올해 2분기엔 적극적으로 대대적으로 리콜을 시작할 수 있을 것"이라고 전했다.
한편 벤츠는 지난해 국내 수입차 단일 브랜드 최초로 연간 7만대 판매 기록하는 등 3년 연속 수입차 판매 1위를 차지했다. 베스트셀링 모델인 E클래스는 연 3만5000대가 넘는 판매고를 올리며 전체 성장을 견인했다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
