[오토모닝 정영창 기자] 애스턴마틴 역사상 가장 성공적인 레이스카 밴티지가 2026 FIA 세계 내구 선수권(WEC) 6라운드인 후지 6시간 레이스를 위해 후지 스피드웨이로 돌아온다. 총 길이 2.835마일의 후지 스피드웨이는 애스턴마틴이 꾸준히 좋은 성적을 거둬온 서킷이다. 애스턴마틴은 앞서 서킷 오브 디 아메리카스(COTA)에서 열린 론스타 르망에서 LMGT3 클래스 예선 1·2위를 석권한 데 이어 우승과 3위까지 차지하는 활약을 펼쳤으며, 이 상승세를 이어 후지에서 다시 한번 경쟁에 나선다.
애스턴마틴 레이싱 파트너 더 하트 오브 레이싱 팀의 이번 우승으로 밴티지는 13시즌 이상에 걸쳐 5세대 모델로 GT 클래스 통산 54승을 달성하며 제조사 가운데 두 번째로 많은 우승 기록을 세웠다. 또한 지금까지 출전한 WEC의 모든 클래스(LMGTE Pro, LMGTE Am, LMGT3)에서 우승을 거뒀으며, 애스턴마틴이 선보인 모든 세대의 밴티지가 WEC 우승 기록을 보유하게 됐다.
밴티지는 클래스 통산 73회의 폴 포지션도 기록했다. 특히 최근 3경기 연속 폴 포지션을 차지하며 LMGT3 클래스 최다 연속 기록을 세웠으며, 더 하트 오브 레이싱(THOR) 팀 역시 자체 최고 기록을 달성했다.
COTA에서 개인 통산 두 번째 WEC 우승을 거둔 팀장 이안 제임스는 르망 24시에서 두 차례 폴 포지션을 기록한 마티아 드루디(이탈리아), 전 IMSA GTD 챔피언 잭 로비숑(캐나다)과 함께 #27 THOR 밴티지 GT3로 출전한다. 마티아 드루디와 잭 로비숑은 COTA에서 나란히 WEC 첫 우승을 달성했다. 세 선수는 이번 우승으로 FIA LMGT3 드라이버 내구 트로피에서 44점을 확보해 선두와의 격차를 32점으로 좁혔다. 남은 3개 라운드에서는 총 78점을 획득할 수 있으며, 우승 시 25점, 폴 포지션에는 추가 1점이 주어진다.
챔피언십 선두에 한층 더 가까이 다가선 그레이 뉴얼(미국)과 조니 아담(영국)은 THOR 팀의 또 다른 강력한 애스턴마틴 밴티지 GT3 라인업을 이끌고 있다. 두 선수는 두두 바리켈로(브라질)와 함께 #23 밴티지로 출전한다.
최근 3경기에서 2회 연속 폴 포지션과 두 차례 3위를 기록한 그레이 뉴얼과 조니 아담은 현재 49점을 확보해 이번 주말 경기 결과에 따라 드라이버 순위 2위까지 도약할 수 있는 위치에 있으며, 챔피언십 우승 경쟁도 이어가고 있다. 이번 주말 후지에서 첫 경기를 치르는 그레이 뉴얼에게도 의미 있는 무대다.
IMSA 일정으로 스파-프랑코르샹과 상파울루 경기에 불참했던 두두 바리켈로는 46점으로 종합 8위에 올라 있으며, #27 밴티지 드라이버들보다 한 계단 앞서 있다.
밴티지 GT3는 울트라 럭셔리 밴티지 로드카와 동일한 기계적 구조를 공유하며, 애스턴마틴이 성능을 입증해온 접착식 알루미늄 섀시를 기반으로 강력한 4.0리터 V8 트윈터보 엔진을 탑재했다.
후지 6시간 레이스는 27일 오전 11시에 시작된다. 최종 연습 주행과 예선, 결승은 FIA WEC+를 통해 영어 또는 프랑스어 해설과 함께 온라인으로 생중계되며, 국가별 공식 중계 채널을 통해서도 시청할 수 있다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
