[오토모닝 정영창 기자] 세계 최고 권위의 오프로드 자동차 경주대회 '다카르 랠리(Dakar Rally)'에 도전장을 내민 쌍용자동차가 7일 제1구간을 성공적으로 통과하며 3년 연속 완주를 향한 순조로운 시작을 알렸다. 

지난 4일(현지시간) 사우디아라비아의 제다(Jeddah) 지역 다카르 빌리지에서 전야제 포디움 행사로 시작을 알린 제42회 2020 다카르 랠리는 오토바이, 사륜오토바이, 자동차, SSV(다목적오프로드차량), 트럭 등 5개 카테고리에 총 342개팀이 출전했으며 지난 5일부터 첫 레이스를 시작했다. 

제다(Jeddah)~알와즈(Al Wajh)까지 총 752Km를 달린 제1구간 레이스에서 쌍용차는 자동차 T1-3(이륜구동 가솔린 자동차) 부문 10위, 자동차 부문 종합 33위를 기록하며 첫 라운드를 마쳤다. 

쌍용차는 2018년 티볼리 DKR, 2019년 렉스턴 DKR에 이어 올해 코란도 DKR로 '3년 연속 다카르 랠리 완주'라는 기록에 도전 중이다. 

코란도 DKR은 올해 초 출시된 코란도 디자인을 기반으로 개조한 후륜구동 랠리카로 6.2L V8 가솔린 엔진을 탑재해 출력 450마력, 최고속도 195Km/h를 자랑한다. 

쌍용차 해외영업본부장 강동원 전무는 "참가팀의 절반 이상이 중도 탈락하는 지옥의 레이스 다카르 랠리에 도전한다는 것은 그 자체만으로 의미가 있는 일"이라며 "앞으로 쌍용차의 기술력과 브랜드를 알릴 수 있는 글로벌 활동들을 꾸준히 이어나갈 것"이라고 말했다. 

한편 아프리카, 남미 지역에 이어 12년 만에 중동 지역으로 대회지가 변경돼 그 어느 경기 때보다 모터스포츠 팬들의 이목을 끌고 있는 2020 다카르 랠리는 5일 제다(Jeddah)를 출발해 17일 키디야(Qiddiya) 까지 약 7500Km 거리를 12개 레이스 구간으로 나뉘어 진행된다. 

정영창 기자 jyc@automorning.com